As províncias e territórios do Canadá combinam para tornar-se o segundo maior país do mundo em área total. A principal diferença entre uma província canadense e um território é que uma província recebe o seu poder e autoridade vindos diretamente da coroa, através do Ato da Constituição de 1867, que territórios derivam os seus mandatos e poderes do governo federal.
Atualmente, são dez províncias:
ALBERTA;
Alberta foi criada em 1 de setembro de 1905, quando separou-se dos Territórios do Noroeste. Em 1 de setembro de 2005, Alberta celebrou seu centenário como província. A província possui duas grandes cidades: Calgary, a maior cidade de Alberta e a capital financeira da província; e Edmonton, a capital política e industrial da província.
Alberta possui uma das economias mais fortes e influentes do Canadá. A província é uma grande produtora de petróleo e de gás natural. Alberta produz mais de 70% do petróleo e do gás natural do Canadá, sendo boa parte destes recursos naturais exportados para os Estados Unidos da América. Além disso, a agropecuária, a indústria de manufaturação, finanças e o turismo também possuem grande importância para a economia da província.
COLÚMBIA BRITÂNICA;
A Colúmbia Britânica é a terceira maior província do Canadá, tanto em área (desconsiderando os territórios) quanto em população, atrás somente do Ontário (província mais populosa do país) e do Quebec (maior província do país em área). A Colúmbia Britânica, localizada no extremo oeste do Canadá, é a única das treze subdivisões canadenses que é banhada pelo Oceano Pacífico. A província é comumente chamada de B.C., que é a abreviação oficial de British Columbia.
Mais do que 60% da população da Colúmbia Britânica vive no sudoeste da província, nas regiões metropolitanas de Vancouver e de Victoria. Vancouver é a maior cidade da Colúmbia Britânica, e a sua região metropolitana é a terceira mais populosa do Canadá. Já Victoria, localizada na Ilha Vancouver, é a capital da província.
A Colúmbia Britânica é conhecida por suas belezas naturais. Nenhuma outra província canadense possui mais parques e reservas naturais do que a Colúmbia Britânica. Suas praias, montanhas e parques atraem milhões de turistas anualmente. A economia do estado é baseada primariamente no turismo e no transportes - Vancouver é o maior pólo portuário e o segundo maior centro aeroportuário do Canadá, além de ser um importante pólo ferroviário. A indústria madeireira e a agricultura também são fontes de renda primárias da Colúmbia Britânica - a província produz mais de 60% de toda a madeira produzida no país.
MANITOBA;
O Manitoba é uma das dez províncias do Canadá, parte das Províncias das Pradarias e das Províncias Ocidentais. As principais fontes de renda da província são a indústria de manufatura, a indústria agropecuária, a mineração e o turismo. Winnipeg é a capital e maior cidade da província, e também o principal pólo comercial, industrial, financeiro e de transportes do Manitoba. Cerca de 60% da população da província vivem dentro da região metropolitana de Winnipeg.
A região sul do Manitoba é coberta pelas Grandes Planícies. O solo fértil desta região propicia a prática da agricultura na região. A província é uma das líderes nacionais da indústria agrária do Canadá. O valor total dos produtos agrários cultivados na província é o terceiro maior do país, atrás somente do Saskatchewan e de Alberta. A região centro-sul da província é coberta por grandes quantidades de florestas, que fazem da indústria madeireira uma fonte de renda importante na província. A região norte, por fim, é extremamente rica em depósitos minerais, tais como níquel, ferro e zinco. Muito da província é coberta por rios e lagos - que cobrem cerca de um sexto do Manitoba, que são uma das principais atrações turísticas da província.
A palavra Manitoba vem das palavras algonquinas manito, que significa "grande espírito", e waba, que significa "estreito". Nativos americanos que viviam em torno do Lago Winnipeg acreditavam que os sons emitidos por uma região deste lago - um vale estreito - eram emitidas por grandes espíritos. Atualmente, sabe-se que estes sons não passam de ecos.
NOVA BRUNSWICK;
A Nova Brunsvique, é a única província que possui os dois idiomas oficiais do Canadá, o inglês e o francês, como idiomas oficiais, a nível provincial.
A maior parte da Nova Brunwick é coberta por florestas. A silvicultura é uma das principais fontes de renda da província. A Nova Brunsvique é uma das maiores produtoras de madeira do Canadá, bem como a maior produtora de papel de jornal do país. As mais importantes fontes de renda da Nova Brunsvique são a manufatura, o turismo, a silvicultura, a mineração e a pesca.
A Nova Brunsvique foi originalmente colonizada pelos franceses, tendo feito parte da colônia francesa de Acádia, parte da Nova França. Em 1763, sob os termos do Tratado de Paris, os franceses cederam a região da atual Nova Brunswick para os britânicos. Estes nomearam a região com seu nome atual, em homenagem ao Rei Jorge III do Reino Unido - descendente da família real britânica de Brunsvique-Lüneburg. A Nova Brunsvique fora então relativamente pouco povoada por colonos europeus - primariamente franceses - até o fim da década de 1770. A Revolução Americana de 1776 fez com que cerca de 14 mil habitantes das Treze Colônias, leais à coroa britânica - e por isto, chamados de loyalists (lealistas), migrassem para a região, dando à Nova Brunsvique o cognome de The Loyalist Province (A Província Lealista).
Em 1 de julho de 1867, a Nova Brunswick , juntamente com a Nova Escócia e a província de Canadá (atuais províncias de Ontário e Quebeque), tornou-se independente do Reino Unido. Juntamente com a Nova Escócia, Ontário e o Quebeque, a Nova Brunsvique é uma das quatro províncias originais do Canadá.
TERRA NOVA E LABRADOR;
Geograficamente, a província consiste na ilha de Terra Nova e o Labrador, localizado no continente. A província está localizada no leste canadense, nas margens do Oceano Atlântico. A Terra Nova e Labrador limita-se ao noroeste com a província de Quebec. A fronteira, definida pelo Conselho privado de Londres em 1927, não é reconhecida pelo Quebec. O território francês de Saint-Pierre-et-Miquelon encontra-se fora a costa do sul da província. Quando a província entrou ao Canadá em 1949, ela era nomeada apenasTerra Nova, mas desde 1964 o governo da província autonomeou-se Governo de Terra Nova e Labrador, e em 6 de dezembro de 2001, uma emenda foi criada na Constituição do Canadá, que mudou o nome da província para o atual nome, Terra Nova e Labrador.
Originalmente, a província foi colonizada pelos franceses, fazendo parte da Acádia. Na década de 1690, a região foi conquistada pelos ingleses. Terra Nova e Labrador continuou como colônia britânica até 1948, quando um referendo que decidiria o futuro da província foi realizada. A população da província, entre ser anexada pelos Estados Unidos, continuar como colônia britânica, tornar-se uma nação independente ou ser anexada pelo Canadá, preferiu a última opção, e Terra Nova e Labrador tornou-se a décima província do Canadá, em 31 de março de 1949.
NOVA ESCÓCIA;
Nenhuma região da Nova Escócia está localizada a mais do que 56 quilômetros do mar. A Nova Escócia caracteriza-se por possuir as maiores variações de maré do mundo - que podem chegar a até 10 metros em certos pontos. A economia da província é baseada primariamente no turismo, na pesca e na prestação de serviços financeiros.
A Nova Escócia fora originalmente colonizada pelos franceses e pelos britânicos. Tanto a França quanto o Reino Unido reivindicaram a posse da região. A Nova Escócia fez parte da Nova França, como a província colonial de Acádia, até ter sido capturada definitivamente pelos britânicos em 1713. Até o final do século XVIII, a Nova Escócia recebeu grandes números de ingleses e escoceses.
Em 1 de julho de 1867, a Nova Escócia, juntamente com Nova Brunswick e a província de Canadá (atuais províncias de Ontário e Quebec), tornou-se independente do Reino Unido. Juntamente com a Nova Brunswick, Ontário e o Quebec, a Nova Escócia é uma das quatro províncias originais do Canadá.
ONTÁRIO;
O Ontário é a mais populosa província do país. Cerca de um terço da população canadense vive em Ontário. A maior cidade canadense, Toronto, bem como a capital nacional do país, Ottawa, estão localizados em Ontário. A região sul do Ontário é o ponto mais meridional de todo o Canadá.
A principal fonte de renda do Ontário é a manufatura. O valor dos produtos industrializados produzidos no Ontário é maior do que a soma do valor total dos produtos industrializados fabricados em todas as outras províncias e territórios do Canadá. A força da indústria de manufatura do Ontário rendeu à província o cognome de Manufacturing Heartland of Canada (Coração Industrial do Canadá). A província destaca-se principalmente pela sua forte indústria automobilística - a mais forte de todo o continente americano, com exceção do estado americano de Michigan. Outras fontes importantes de renda são o turismo e a prestação de serviços financeiros e imobiliários.
A origem de seu nome deriva do lago do mesmo nome, Lago Ontário, que vem da palavra Skanadario, nome dado pelos iroqueses ao lago, que significa "belo lago", "águas brilhantes", "rochas ao topo" ou "próximo às águas". O Ontário fora inicialmente colonizado pelos franceses, fazendo parte da colônia francesa de Canadá, uma das províncias coloniais da Nova França, que então incluía a região sul das atuais províncias canadenses de Ontário e de Quebec.
ILHA DO PRÍNCIPE EDUARDO;
A província está localizada na ilha homônima, ao norte de Nova Brunswick e da Nova Escócia. É a menor província do país, tanto em extensão territorial e em população. Porém, a Ilha do Príncipe Eduardo possui a maior densidade demográfica de qualquer província canadense. A província, a única do Canadá totalmente localizada à parte do corpo principal do continente americano, é comumente chamada de The Island (A Ilha) por seus habitantes.
As principais fontes de renda da Ilha do Príncipe Eduardo são o turismo, a agricultura e a pesca. Anualmente, centenas de milhares de turistas, vindos primariamente de outras províncias canadenses e dos Estados Unidos da América, visitam a Ilha do Príncipe Eduardo. Apesar de seu pequeno tamanho, a província é uma das maiores produtoras nacionais de batatas do país, bem como uma grande produtora de leite e carne bovina.
A Ilha do Príncipe Eduardo possui pouquíssimas reservas de minérios essenciais. Além disto, até recentemente, a província não possuía nenhum meio de acesso direto com o restante do país - todo o transporte de produtos e pessoas era realizado via navios ou aviões. Foi somente em 1997 que uma ponte foi construída entre a Ilha do Príncipe Eduardo e a província vizinha de Nova Brunswick. Sua falta de recursos naturais e sua localização isolada impediram historicamente o desenvolvimento da indústria de manufatura na província. Porém, os corpos d' água que cercam a província possuem grandes quantidades de peixes, crustáceos e ostras, que fazem da pesca uma importante fonte de renda da província.
QUEBÉC;
Cerca de 80% da população do Quebec é franco-canadiana, ou seja, descendente de franceses, em contraste com as outras províncias do país, cujos habitantes são em sua maioria descendentes de ingleses ou escoceses. A forte influência francesa, presente desde os primórdios da colonização do Canadá, torna a província sensivelmente diferente do resto do país. O francês é o único idioma oficial da província. A população de Quebec é em sua maioria católica, ao contrário do resto do país, onde protestantes são maioria. Outra característica francesa do Quebec é a arquitetura das estruturas das cidades.
Os franceses que iniciaram a colonização da região, anteriormente conhecida como Nova França, estavam interessados no comércio de peles de animais, seja através da caça ou através de contatos comerciais com nativos indígenas da região. Quebec significa "estreito" em algonquino, nome que se refere ao trecho estreito do Rio São Lourenço, na região onde fica atualmente aCidade de Quebec. Os ingleses capturaram a capital da província em 1759, e tomaram o controle da região em 1763. A partir da década de 1950, um movimento nacionalista começou a crescer em Quebec, que culminou com a realização de duas votações, em 1980 e em 1995, pela separação do Quebec do Canadá. Em ambas as votações, a maioria da população da província votou contra a secessão.
SASKATCHEWAN;
O nome da província origina-se do Rio Saskatchewan, que foi assim nomeado pela tribo nativo americana Cree (parte da família nativo americana dos algonquinos), que significa "rio que corre velozmente".
Anteriormente à colonização europeia, a região que compõe atualmente o Saskatchewan foi habitado por diversas tribos nativos americanas, que faziam parte das famílias nativo americanas dos athabaskan, dos algonquinos ou dos sioux. O primeiro acampamento definitivo na província foi criado em 1774. Era parte do Territórios do Noroeste até 1905, quando o aumento populacional criado pelo assentamento de imigrantes na região fez com que a região tornasse-se uma província, separando-se dos Territórios do Noroeste, juntamente com Alberta e Manitoba, em 1 de setembro de 1905.
Enquanto os três territórios são:
TERRITÓRIOS DO NOROESTE;
NUNAVUT;
O Nunavut é um dos três territórios do Canadá. O Nunavut era anteriormente parte do Territórios do Noroeste, separando-se em 1 de abril de 1999. 85% da população do Nunavut, de 29.300 habitantes, são nativos americanos, a maioria deles, Inuit. Em inuktitut, Nunavut significa "nossa terra".
Nunavut, que inclui a quase totalidade do Arquipélago Árctico Canadiano, possui uma baixíssima densidade populacional, de apenas 0,01 habitante por quilômetro quadrado. De fato, se Nunavut fosse um país independente, ele seria o país de menor densidade populacional do mundo.
YUKON;
Yukon (até 2003 Yukon Territory) é um dos três territórios do Canadá e o menor deles em extensão. Está localizado no extremo noroeste do país e possui uma área de 482 443 km². O seu nome se deve ao maior rio do território, o rio Yukon, e significa "Grande Rio". Ao oeste o território é limitado pelo Alasca (Estados Unidos), a leste pelos Territórios do Noroeste e ao sul pela província da Colúmbia Britânica . Cerca de três quartos dos 34 157 habitantes (junho de 2009) vive no extremo sul, na capital Whitehorse.
Em Yukon se localiza o Monte Logan, com 5959 m de altitude, no Parque e Reserva Nacional Kluane. Trata-se da maior montanha do Canadá e segunda maior montanha da América do Norte (depois do Monte McKinley no estado norte-americano do Alasca). O clima do território é ártico e subártico, resultando em longos e frios invernos, curtos verões e pequenas precipitações.
O norte do Yukon é banhado pelo mar de Beaufort, e inclui ainda a ilha Herschel.
Fonte: pt.wikipedia.org
